Yes, Ms. Pan

來新公司不久後剛好遇到一年一度的研發部門研習營 (R&D off-site retreat)，菜鳥有幸也可以開開眼界。 不過已經去過好幾個off-site的小胖叫我不用太興奮因為公司花大筆錢辦這種活動通常節目會排的很滿，說不定還比上班累。 出發前看到三天兩夜的agenda後，我只祈求這幾天過的越快越好。 唯一值得高興的是對於公司選在山海邊的hotel我還滿意。 設施還算OK環境也很清靜所以至少忙了一整天回到房間後的心情是愉悅的。

第一天的節目還算OK雖然晚上有兩個小時的poster session，但是看在下午自由活動的時間有大概三個小時的休息時間就很高興，還沒出發前我就告訴小胖我要利用那時間去午休養生息。 (沒辦法第一天早上遊覽車出發的時間是早上六點四十五分耶!)  我想這大概就是豬跟人的差異，我那些同事不是去海邊要不然就去爬山又或者去健身房，有沒有這麼拼啊? 我看大概就我一個人回房間睡午覺吧!  不過有睡真的有差，傍晚的研習會到晚上的poster session精神還算好。 我想這次去這個研習營的最大收穫是可以認識不同部門的人還有一些跟我同期的新人。  我覺得另一個重點是可以知道這家公司R&D有那些大頭然後這些大頭又負責的那些project。

我好像特別跟「菜鳥」這兩個字特別有緣，本來以為我這個菜鳥老師在德州熬完第一年後就可以演變成為「犀利教師」。沒想到在老天的安排下以及自己的推動下，我婚後搬來了加州，「犀利教師」這個美夢也隨著加州教育經費嚴重吃緊還有charter school烏龍事件 (點我回顧此事件) 煙消雲散，但是壓死駱駝的最後一根稻草則是今年初家教中文的二年級小男生覺得踢足球比學中文重要所以決定停課。 我想可能教學方式太成人化所以把他嚇跑了吧?!  不過也不怪他，這個年齡的小男生要他乖乖坐下來學中文本來就不是件容易的事再加上他是被爸爸威脅利誘來上了快半年的課也很難為他了。 因此我決定正式向教育說謝謝再聯絡，準備轉換跑道。

想要轉換跑道也不是件容易的事，雖然我有本科的大學學歷但是中途跑去當了一年的化學老師，幸好在研究所期間我打工的工作是實驗室相關要不然我連一點相關的背景經驗都沒有。  於是我決定找工作的同時也好好去學學新東西所以在這期間朋友們都知道從去年十二月的時候我就跑到我家附近的一個實驗室去應徵義工，當時心想反正時間放在家裡也是耗掉那倒不如繼續學習一些可能會派上用場的實驗技術。 就在我當義工滿了三個月的時候開始有了一些之前投履歷的回應，第一間面試我的公司是位於南舊金山市不遠的一間小型生化科技公司 P (離我家高速公路車程大概要五十分)，工作內容是OL性質的行銷以及產品支援。 沒想到當這間小公司錄取我的幾天後，我接到離我家約半小時高速公路車程另一間中型的生化科技公司 C 的面試機會。  說起這間C公司也很巧，我有朋友在那裡工作然後自己本身也投過好幾次這家公司的職缺，只是有好幾次都擦身而過。  後來終於又有一個我覺得合適的職缺出現，我立馬在網上丟了履歷也請朋友代轉履歷表給主管R。  這次有了好的回應，分別跟HR以及主管在電話聊了一陣子，只是當時我覺得那位主管R在電話上好像對我不太有興趣所以我也就做了準備要去P公司當我小小的OL，沒料到後來又接到C公司HR的電話問我對另一個職缺有沒有興趣因為另一個職缺的主管S看到我的履歷後覺得我應該可以適任。  聰明的你一定也發現一個問題，在主管R手上的履歷是怎麼跑到主管S的手上呢?  這個答案我也是到了面試的當天才從主管S的口中得知，原來當時在電話中主管R認為她底下的那個職缺對我來說太簡單所以才把履歷轉交給主管S所以嚴格說來這位主管R以及當時也幫我遞履歷朋友都是我的貴人之一。

回來美國後在北加州的南灣展開我的新生活將近一個月了，在這段期間我對找工作這件事都一直持續進行中，偏偏這件事是要靠點運氣再加上一點機緣的。他先生沒有給我甚麼壓力因為他知道我會給自己壓力。當其他親友關心我找工作的進展時，這個話題其實讓我挺無奈的因為身旁總是會有些小聲音會這樣說：「你早知道加州現在景氣不好、政府大砍教育預算怎麼還這麼冒然地不再繼續接受之前在德州那份高中的續約聘?」又或者是「縱然想從教育轉回生物業界也並不是那麼簡單的畢竟我在這方面的相關經歷還是不夠。」不過這條路既然是自己選的就要接受這條路上的所有的好還有所有的不好。換個角度來想，我已經很不錯了因為並沒有任何的燃眉之急又還有他先生的陪伴所以我是知足的。研究所的好友B小姐說了一句話很有道理，她說：「即使不能幫忙生財但還是可以節源。」於是我們第一步節源就是從他先生每天中午的便當開始，當我在做他的便當我是很高興的還會上網找找食譜研究便當的新菜色。最近成功的菜色有麻婆豆腐還有味增秋葵。

再回到工作這件事上，這件事也並不是完全沒有進展。一開始我誤打誤撞地跑去應徵一家在Palo Alto 史丹佛大學附近的一間補習班，職位是中文老師 (嗯! 我知道這跟我在高中教化學差很多但是有了之前在休士頓那邊中文學校的經驗也不算太菜鳥)。這家補習班的owner是一對夫婦，太太 (Natalia)是西班牙人而先生是韓國人 (Tony)，是一對人非常好的夫婦。我們在面談的時候談了很多，有工作內容也有他們對這間補習班的遠景還有他們帶學生家人一起到西班牙南部遊學的趣事。熱情又活潑的Natalia讓我想起在高中認識的那位從西班牙遠來德州的交換老師 Magdalena於是好感倍增。Natalia在Palo Alto這帶做課後西班牙語文班做出口碑因此與先生共同創立了這間補習班希望讓更多的小朋友有機會學習不同的語言。她希望我幫她帶史丹佛大學附近的一間小學的課後中文班，她很仔細地描述這些小孩們的家庭背景。這些家長形形色色有些甚至是史丹佛的交換教授還有控制欲很強的媽媽也還有眼睛長在頭頂上的父母。當我聽到Natalia講到其中有一位控制欲很強的媽媽的先生是某家上市公司的CEO所以不管出席甚麼宴會場合都會嚴密的監控與先生交談的人物不禁笑了出來，Natalia跟我說她當時真想跟那位太太說：「Relax, woman.  No one is going to steal your husband!」。當然我知道她講這些並不是要嚇跑老師而是要幫老師做好心理建設所以才不會覺得被這些有錢人的家長行為offended因為很多時候他們並不知道他們的行為有這麼糟吧?! 我回家後不久便收到Tony的email表態希望跟我簽約，這是好事但是我並不是很確定這張約是簽多久，如果是簽一年的話那就有點麻煩了因為如果以後找到更適合我的工作很有可能會被這張學年約給綁住所以我很誠懇地回email給Tony道出我簽一年約的難處。我認為他們夫婦都是直來直往的人所以誠實地跟他們說反而比較好但是大概是我自己還蠻喜歡他們夫婦的所以我在email的尾部很誠懇地跟他們說他們夫婦非常熱情而我很高興認識她們，假如他們的周末有需要中文老師帶課也可以再找我幫忙。Tony在回信中謝謝我這麼誠實也跟我說日後有需要會再跟我連絡，老實說我看到他第一句話就安心了至於尾部提到會再找我的那句我當做是客氣的closure。If something happens, then great.  If nothing happens, no hard feeling. 只是我沒想到這句短短的closure居然在兩個星期後把我從有些失落失意的心情給帶上來。